ふか〜い話

ホテイエソの仲間は英語でscaleless dragonfish(鱗の少ない竜のような魚)と呼ばれており、実際体表に鱗はありません。和名のホテイエソは厳密に一種(Photonectes albipennis)を指しますが、ホテイエソの仲間には実に多くの種が含まれており、Photonectes属に所属するものだけでも少なくとも24種報告されています。形態も似ていて区別が難しいです[2]。
顔や下唇の形状から、写真1,2,3はカンテントカゲギス(写真にはありませんが実際は顎ひげを持ちます)、写真4,5の顎ひげの短いものはホテイエソかそれに近い種ではないかと推察されます。
また、顎ひげの長いもの(写真5の下段、および写真6)についてはその形態的特徴からのヤリホシエソ(Leptostomias multifilis)の仲間ではないかと思われます[3]。
写真2の眼後部の白く見える領域は発光器。また写真2では不明瞭ですが、腹部にも2列の発光器の列があるほか、小さな発光器が全身に点在します。
顎ひげの先端近くにも発光器があります[4](図1はホテイエソの仲間の発光器の分布)。
ちなみに多くのホテイエソの仲間が所属するPhotonectes(フォトネクテス)属の語源はギリシャ語での合成語で「光り輝く泳ぐもの」の意味。
ホテイエソは発光器が特徴的と考えられているようです。
ホテイエソの仲間は水温の下がる冬季に水面近くまで上がってくることがあり、大瀬崎あたりでダイバーによって泳ぐ姿を撮影された写真をweb上でよく見かけます。
調べた限りホテイエソの飼育に成功したという例はありません。ホテイエソを食べたという記載をweb上で見かけましたが、あまり美味しくはないようです。
レア度　★★★★☆（★の数が多いほどレアです）